从英语词汇看西方文化

　摘 要： 语言是文化的载体，是一种文化现象，是文化的表现形式。因此，学习英语离不开学习西方文化。本文从英语词汇入手，从不同角度来透视其中蕴含的西方文化相关信息，力图寻找语言与文化之间相互交织、相互促进的内在规律。
　　关键词： 英语学习 词汇 西方文化
　　
　　现代文化社会学认为，任何论文联盟wWw.LWlm.com论文联盟*编辑。
人类社会都离不开文化，文化是人类社会赖以生存和发展的基础，是人类生存和发展的方式。社会实际上是一个纷繁复杂的文化大系统，语言只不过是构成文化大系统的要素之一。［1］词汇是语言中最活跃、文化负荷量最大的成分，社会生活的变迁、民族文化的发展、历史上有过的各种文化现象无不在语言文字上留下不可磨灭的烙印。英语是西方的主要语言。学习英语，不仅要掌握语音、语法、词汇和习语，而且要知道使用这种语言的人如何看待事物，如何观察世界；要了解他们如何用他们的语言来反映他们社会的思想、习惯、行为；要懂得他们的“心灵之语言”，即了解他们社会的文化。实际上，学习语言与了解语言所反映的文化是分不开的。了解西方文化，有助于学好英语。
　　一、从英语词汇中感受西方国家历史变迁
　　语言在许多方面反映了社会文化。同时，一定的社会文化背景也产生了固定的语言模式。一个民族的语言在某种程度上讲也就是这个民族的历史，不同时期的各种文化现象都会在语言文字上留下印记。十七世纪，已经进入工业革命时期的英国海上势力非常强大，而荷兰作为传统的海上贸易强国，是它的主要对手，两国为争夺海上霸权数次爆发战争。因此，在英国人中间普遍存在一种对荷兰人的蔑视心理，反映在英语中则出现了许多表示厌恶、蔑视、嘲弄、讥讽情绪的习语。比如：Dutch widow（妓女），Dutch uncle（唠里唠叨训人的人），Dutch courage（酒后之勇），Dutch defense（虚张声势的抵抗），等等。
　　美国内战结束后，联邦政府得以巩固，把整个国家连为一体已成为美国人的梦想。1869年，美国人修建了第一条横贯东西的铁路。那时，铁路对美国人来说是一个梦想，有关铁路方面的术语就产生了。如：on the gravy train指获得容易赚钱的机会；whistle sto

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