近些年来，随着环保法规约束力度的强化以及居高不下的退货率对企业利润的影响，越来越多的企业意识到构建逆向物流系统的重要性。西尔斯公司负责物流的执行副总裁曾这样说过：“逆向物流也许是企业降低成本中的最后一块处女地了”，而美国物流管理协会的资深专家南佛罗里达大学教授詹姆斯·司多克对逆向物流的描述更为精辟：“公司对退货如何处置已成为一项标新立异的竞争战略，并正成为提高效率的全新领域。”因此，国内外许多知名企业把逆向物流战略作为强化其竞争优势，提高其供应链整体绩效的重要手段。
一、 逆向物流的理论与实践
从字面上看，逆向物流就是物资的逆向流动，它与传统意义上的物流（即正向物流）的运作起始点完全相反，但前者绝不是后者的简单逆行。许多学者对逆向物流的定义都提出了自已的看法。美国物流管理协会对逆向物流的定义为：“计划、实施和控制原料。半成品、库存、制成品和相关信息，高效和成本经济地从消费者到起点的过程，从而达到回收价值和适当处置的目的”。综合各家观点，现代逆向物流可表述为以市场和顾客为导向，物资从产品消费点（包括最终用户和供应链上客户）到产品来源点的物理性流动。它与顺向流动无缝对接而成为整个物流系统的有机组成部分，使原来的单向企业物流变成完整的循环的物流网。
逆向物流在目前突出表现为退货逆向物流和回收逆向物流。退货逆向物流是指下游顾客将不符合订单要求的产品退回给上游供应商。回收逆向物流是指将最终顾客所持有的废旧物资回收到供应链上各节点企业。
这里的退货逆向物流是广义的，它既包括正常退货也包括产品招回。loCAlhOsT正常退货通常是由于顾客对购买的产品质量不满意等原因造成的，一般是由顾客驱动的，其中包括无条件退货，保修期内返修等，而产品招回是指由企业自身行为如设计、生产等造成的有缺陷的产品进入供应链后导致的产品退回，一般是由供应商驱动的。
回收逆向物流可分成三类，废弃物资、可再生资源、废旧包装。对这些废旧物资进行回收有双重意义：一是变废为宝，将其中有利用价值的部分加以分检、加工、分解，使其中有用物资重新进入生产和消费领域。二是对已丧失再利用价值的废弃物从环保的目的出发，将其送到指定地点堆放掩埋。对有放射性的物质或有毒物还须作特殊处理。
在一些发达国家，强制性的法律法规、 严重的环保问题及人们全新的资源环境观念的不断演变，使企业逆向物流有了巨大发展。使积极应对逆向物流的企业也从中获得新的竞争优势和经济利益。例如美国的柯达公司每年从20个国家收集5000万架一次性像机用于再制造，不仅得到了与其他公司相比在产品价格上无与伦比的优势，更从中得到巨大的经济利益。另一个事例也从一个侧面说明逆向物流的重要性，1982年美国的强生公司因发生美国芝加哥地区7起泰诺投毒案致死人命，遇到特大的危机，当时使占市场份额35%的泰诺销售额直线下降80%。强生公司不是回避和推卸责任，而是正面出击快速反应，表现出超强应对危机的能力，它广泛运用了逆向物流系统，紧急从消费者手中回购可能有问题的产品，进行了集中处理，迅速控制了问题产品的扩散和使用。同时全力提升产品质量，加强从生产到流通各环节质量保证措施，再通过广告媒体大力宣传，很快重新树立了产品良好形象，重新赢得顾客信赖。如今泰诺仍然保持着最著名的解热镇痛药的地位，市场占有率仍在30%以上。
二、逆向物流的战略价值分析
逆向物流在中国起步较晚，很多企业对逆向物流存在认识上的误区。认为它不仅不能带来经济效益还会带来资源和时间的浪费。其实不然，特别是随着经济的发展资源短缺日益加重。资源供求矛盾更加突出，不少国家和企业已经从逆向物流中尝到甜头，得到巨大利益，实现了经济和社会效益的“双赢”。例如著名品牌estee launder由于成功的实施逆向物流系统，其产品销毁率下降了12%，所以构建有效的逆向物流体系具有重要的战略意义。
（一）逆向物流可以提高客户满意度，增强企业市场竞争力
随着市场竞争的加剧，产品生命周期不断缩短，用户需求不断个性化，给企业施加了很大的压力，为了提高客户满意度，现在的产品销售中普遍采用相对宽松的退货政策，对于最终顾客来说，逆向物流能够确保不符合订单要求的产品及时退货，有利于提高顾客的忠诚度，增加其对企业的信任感和回头率。扩大企业的市场份额，例如缩短退货处理周期，处理过程简单方便，对提高顾客满意度起着重要作用。另外良好的逆向物流系统还能帮助企业分析产品退货率分布情况，为产品改进设计提供反馈信息，提高产品竞争力。
（二）逆向物流可以减轻环境污染，提升企业公众形象
随着经济的快速发展，人们对环境的高度期望和各国的环保法规对企业行为的严格管制，环境业绩已成为评价企业运营绩效的重要指标。为了改善企业的环境行为，提升公众形象，许多企业纷纷采取逆向物流战略，以减少产品对环境的污染及资源的浪费。例如耐克公司鼓励消费者把他们穿破的耐克鞋送回当初买走的那家商店，这些鞋子会被送回耐克公司，然后被粉碎制成蓝球场，并成立基金会维护这些球场，经营这种逆向物流是要有费用的，但这种行为提升了品牌的价值，并促使消费者购买他们商品的一种营销手段。
（三）逆向物流可以降低物料效耗成本
增加利润所有物流职能整合在一起，形成供应链的最初目的就是降低成本，增加利润开掘第三利润源泉，逆向物流也不例外，传统管理模式的物料管理仅局限于企业内部物料不重视企业外部废旧产品及其物料的有效利用，造成大量可再用性资源的闲置和浪费。由于废旧产品价格低，来源充足，对这些产品回购加工可以大幅度的降低企业的物料成本。例如美国的地毯行业，很多大公司积极开展地毯回收计划，就是为了用低成本的回收尼龙代替昂贵的原材料。
再如惠普公司在2000年从费旧电脑中回收了价值500万美元的黄金、铜、银和铝等有色金属。
（四）逆向物流可以促成再制造工业的蓬勃发展

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