改革开放以来，我国从计划经济为主、市场调节为辅，到有计划的商品经济，再到社会主义市场经济，并逐步加以完善。市场经济就是靠市场来调节资源的配置，在市场调节资源的配置中必须遵循商品经济的基本规律——价值规律。价值规律是市场经济和商业时代的基础规律，在国内市场和世界市场上像一只看不见的手，支配着商品经济的变化和发展。
一、价值规律的内容和表现形式
价值规律是商品经济的基本规律。价值规律的基本内容是：商品的价值量是由生产商品的社会必要劳动时间决定的，商品交换要以价值为基础，实行等价交换。
商品的价值量不是由个别劳动时间决定，而是由社会必要劳动时间决定，这是不以人的主观意志为转移的。社会必要劳动时间是在现有的社会正常的生产条件下，在社会平均的劳动熟练程度和劳动强度下制造某种使用价值所需要的劳动时间。
所谓“现有的社会正常的生产条件”，指的是当时在某个生产部门里，绝大部分同类产品的生产条件，其中昀主要的是使用什么样的劳动工具。比如织布，如果社会上绝大部分布匹是用机器织出来的，而手工织的布只是很小的一部分，用电脑操作织的布更是极少数，那么使用机器就是现有的社会正常的生产条件。在同样的生产条件下，不同的劳动熟练程度和劳动强度，生产同样一匹布，耗费的劳动时间也不同。如果有的用8小时，有的用13小时，而大多数用10小时，那么生产一匹布所需的社会必要劳动时间就接近于10小时，一匹布的价值量就相当于10小时。
商品交换要以双方商品的价值量为基础，实行等价交换。LOcAlhOst因为商品交换是商品生产者之间互相交换自己的劳动，两种商品都按社会必要劳动时间决定的价值量进行等价交换才能使交换成为互利的事情。如果是不等价交换，交换的一方占便宜，另一方吃亏，商品交换就不能长久持续下去。
货币出现以后，商品的价值都由货币来衡量，表现为价格。等价交换也就是要求商品的价格应该与价值相符合，但是，在现实生活中，价格并不总是与价值相一致的。价格围绕价值上下波动是价值规律的表现形式。
价值规律是通过价格围绕价值波动表现出来的。在市场上，发生价格与价值相背离，主要是由市场上的商品供给和需求不平衡引起的。当某种商品供不应求时，买者同买者就会竞争，从而使价格高于价值；当某种商品供过于求时，卖者同卖者就会竞争，从而使价格低于价值。可见，供求变化会影响价格，使价格上下波动，引起商品的价格经常与价值不一致。反过来，价格的变动也会影响供给和需求。当某种商品的价格高于价值时，会吸引商品生产者增加该种商品的生产，从而改变供求关系，导致价格下降；当某种商品的价格低于价值时，会使商品生产者减少或停止该商品的生产，从而改变供求关系，导致价格上涨。这样，就形成了一个价格上下波动的运动，这个运动表现为一条曲线。人们在市场上能够看见和接触的，就是价格上下波动的曲线。但是，价格的涨落总是围绕着一个中心来进行的，这个中心就是商品的价值。恩格斯说：“只有通过竞争的波动，从而通过商品价格的波动，商品生产的价值规律才能得到贯彻，社会必要劳动时间决定的商品价值这一点才能成为现实。”
事实上，价格上涨或下降，都不会距离价值太远，价格不能无限制的上涨，也不能无限制的下降，价格的上下波动总是围绕价值这个中心的。从单个交换过程来看，虽然价格时涨时落，但从一个较长的时间来看，商品的价格总的来说仍然与价值相符合。“如果你们不是只考察每天的变动，而是分析较长时间里的市场价格的运动，那么一切种类的商品，平均说来总是按它们各自的价值，即它们的自然价格出手的。”[1]
价格围绕价值上下波动表明，社会必要劳动时间决定价值量始终作为一种趋势，作为一个规律在贯彻着。所以说，价格围绕价值上下波动不仅不违背价值规律，反而正是价值规律的表现形式，而且是唯一的表现形式。
二、价值规律在国内市场上的作用
价值规律是商品经济的基本规律。
就像一根无形的指挥棒，哪里存在商品生产和商品交换，价值规律就在哪里起作用。价值规律是客观的，人们不能创造它，也不能取消它，只能遵循价值规律的要求，自觉利用它。价值规律在国内市场上主要有三个方面的作用。
商品的价格是围绕价值上下波动的，当某种商品供不应求、价格高于价值时，由于有利可图，许多商品生产者就会被吸引来生产这种商品，从而使生产资料和劳动力流入这个生产部门，导致这个生产部门的扩大和产品供应的增加。反之，当某种商品供过于求、价格低于价值时，由于无利可图甚至亏本，许多商品生产者就会减少或放弃这种商品的生产，从而使某种生产资料和劳动力从这个生产部门退出，导致这个部门生产的缩小和产品供应的减少。这样，通过市场价格的调节，使生产资料和劳动力在各个生产部门之间可以大体上保持适当的比例关系。所以说，价值规律是商品生产和商品交换的调解者。

根据价值规律的要求，商品是按照社会必要劳动时间所决定的价值量进行交换的。因此，某个商品生产者如果率先改进技术设备，经营管理先进，劳动生产率比较高，生产商品的个别劳动时间就低于社会必要劳动时间，因而在交换中就获利较多。反之，那些劳动生产率较低，个别劳动耗费较高的生产者，便只能获得较少的收入，甚至不能弥补自己的劳动耗费。这种情况必然会刺激商品生产者努力改进生产技术，改善经营管理，提高劳动生产率。
商品生产者的生产条件各不相同。生产条件好的生产者，生产商品的个别劳动时间低于社会必要劳动时间，因而获利较多，能够不断扩大生产，更新设备，进一步改善生产条件，在竞争中处于更加有利的地位，不断地因优取胜。生产条件差、经营管理水平低的生产者，物无力改善生产条件，处境更加不利，在竞争中就会遭到失败，以致被淘汰。

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