自1979年正式建交以来，中美从隔绝对峙到对话合作，从企业竞争力的逐步增强，尤其是国家“走出去”战略的有效实施，中国企业参与国际投资合作的步伐在近几年逐步加快，对外直接投资快速扩大。中国对外直接投资从2004年开始出现成倍增长之势，到2008年达到559.1亿美元，并因此而成为全球对外直接投资大国，位居第11位，占全球对外直接投资流量的3％。
中国对美国直接投资呈现如下特点。
1 对美投资地位低下。中国对美直接投资仍处起步阶段。尽管2008年美国吸收的外国直接投资达到3161亿美元的历史新高，但来自中国的直接投资却仍仅有4.62亿美元。同时，对美投资占中国对外投资的比重也很低，2008年只有0.8％。到2008年末，美国在中国对外直接投资存量中仅占1.8％。总之，无论是在美国引进外资中，还是在中国对外投资中，中国对美投资所占比重均极其低下。
2 对美直接投资结构以服务业为主。中国对美国投资主要集中在批发零售业(在对美投资存量中占36％)、制造业(占23.5％，主要涉及企业主要都是以当地市场销售为主，因此它们对中国出口的扩大几乎没有影响，而对美国对华服务贸易的顺差却贡献巨大。
(三)发展直接投资有利于改善中美贸易收支状况
出于某种目的，美国总是过分强调其在货物贸易领域的贸易逆差，而有意忽略经常项目下服务贸易的巨额顺差。如表4所示，从2000年至2008年，美国货物贸易逆差确实呈现逐年扩大趋势，2008年货物贸易逆差余额是2000年的1.85倍；与此相对应，美国在服务贸易领域的贸易顺差更胜一筹，2008年是2000年的1.93倍，显示了美国在服务业的竞争优势。LoCALhoSt服务贸易顺差在很大程度上缓解了美国在经常项目项下的总逆差余额，从2006年开始，其总逆差余额开始出现下降趋势。

而扩大对华直接投资无疑对扩大美国对华服务贸易具有举足轻重的作用。如表5所示，美国对华服务贸易顺差持续扩大，2000顺差余额为40.34亿美元，2007年顺差余额激增至182.76亿美元，增长了3.53倍。其中，通过美国企业在华附属机构销售的服务贸易顺差增长速度惊人，从2000年的20.86亿美元激增至2007年的136.5亿美元，增长了5.5倍多，而同期跨境服务贸易顺差仅增加2.1倍。可见，美国对华直接投资极大地促进了对华服务贸易。 综上所述，扩大相互直接投资将是解决中美经济失衡的最有效途径之一，既能解决双方国内经济发展中遇到的结构失调问题，又能从资本流动和贸易流动两个途径部分地纠正中美之间的国际收支不平衡。

三、进一步发展中美相互直接投资的障碍

上述分析表明，中美两国的相互投资关系远不及贸易关系。目前美国是中国的第一大贸易伙伴国，中国是美国的第二大贸易伙伴国。而相互投资的地位却与此存有很大差距，尤其是中国对美投资，无论在中国对外投资中，还是在美国引进外资中，地位均极其低下。这种局面的形成说明中美在发展相互投资关系方面还存在较多问题与障碍。其中有些问题与障碍是由客观的市场因素造成的，如双方产业结构变化、企业战略调整、投资偏好等，也有许多问题与障碍是由非市场因素造成的，尤其是政府的相关政策和举措。在此主要讨论后一类因素。
(一)影响美国在华投资的主要障碍
在中国方面，妨碍美国对华直接投资的非市场因素主要有两个：一是市场准入问题；二是知识产权保护问题。在美国方面，妨碍美国对华直接投资的非市场因素也主要有两个：一是其对华技术出口的限制导致对华投资企业竞争力下降，二是与中国贸易摩擦升级引起在华美资企业的经营风险上升。
1 中国服务业的市场准入问题。中国的经济开放度尤其在服务业的市场准入程度不高，在很大程度上影响了美国服务业尤其是金融保险等行业的对华投资，导致美国对华投资的产业结构与其整体对外投资的产业结构相偏离。中国服务业市场规模巨大、回报丰厚，美国服务业的直接投资理应大量涌入中国，但事实并非如此。根据美国经济分析局的数据，2004—2008年美国对外直接投资中金融(储蓄机构除外)保险业所占的比重分别达17.4％、85.1％、11.5％、22.1％和13.8％，而同期对华直接投资中，金融(储蓄机构除外)保险业占其全部对华投资的比重分别为0.98％、8.8％、0.1％、8.5％和8.7％。尽管在中国加入wto以后，这一比重明显提高，但还是远低于美国整体对外直接投资结构中的比重。中国服务业市场的开放度有限是造成这一状况的主要原因。但是，也必须看到，2008年美国对中国银行业投资已达到80亿美元左右，加上金融保险业，金融服务业的总投资大概达到85亿美元，在美国对外直接投资中的比重高达54％，这一状况已得到明显改善。
2 中国对知识产权的保护不够。中国在知识产权保护方面力度不足也是美国投资企业关注的问题。美国方面一直认为保护知识产权，是保护美国企业竞争力的重要手段。近年来，美国行业组织和知识产权协会提供大量调查报告，敦促美国国会议员和政府部门对中国知识产权保护采取行动。甚至有国会议员暗示在知识产权保护问题上，“如果美国还有另一个机会商谈中国加入wto问题，那么结果一定是两样的”。为此，美国国会参众两院不断举行听证会，渲染中国假冒、盗版的情况；美国政府不断向中国施压，要求我国采取一系列措施。知识产权保护问题，成为美国政府和各界人士热议的话题(omario，k.，2007)。很多美国人不明真相、人云亦云、夸大其辞，损害了中国的形象，对中美经贸关系造成了很大的负面影响。随着美国企业对华投资增加，对假冒和盗版行为也越来越关注，不断推动美中对知识产权保护问题的协商。

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