全球化提出的国际关系之间的民主化问题，是由于民主的运作领域扩大及应用范围的变化而民主原有形式的能力不足产生的危机。这只是对民主提出挑战的一个方面而已，更为严峻的是全球化给西方自由民主的内在企业和资本收益的税务负担，并限制对劳动关系和生产过程的社会调控。各个国家为了保持其“经济基地”的国际竞争力，只能以牺牲社会和政治目标的代价来实现。经济一体化已对国内产生反分配作用：1．资本与劳动的分配关系的变化。全球化的竞争把人们投入绞肉机，并破坏着社会的内聚力。在当代资本主义社会里，“赢家通吃”的市场竞争规则导致两极分化。在市场力量占优势的地方，资本收入急剧增加，劳动收入停滞或下降，经济增长的代价是社会的高失业。失去调控的市场运作以资本增值为出发点，带来的后果之一是失业的增加。乌·贝克认为，信息时代全球化资本主义的新的劳动生产率法则就是“数量越来越少的、受过良好的高等教育、可以在全球范围内流动的人们却可以创造出越来越多的效益和服务。经济增长不再导致失业率的减少，而是相反，要以劳动岗位的减少为前提条件——这就是高失业率的增长。
2．雇员中的收入差距急剧扩大。在美国，约占经理人员1％的高层经理收入剧增，365家最大公司首席执行官1996年的平均收人高达5781300美元；另一方面中层经理收入剧减，各个公司都在大减中层经理。而底层人员情况更加恶劣，有1700多万每年工作50周、每周工作40个小时的全职就业人员生活在贫困线以下，700万人沦为没有固定住址的无家可归者。(9)摆脱了限制的经济所导致的社会问题能够从总体上削弱人们对民主政治的信任，人们对国内民主政治产生了冷漠感和疏远感。LOCAlHoST原有的矛盾在更高层面上再度复发，曾成功控制住阶级冲突的福利政策因全球化的影响而在西方世界导致了新的经济困境。西方自由民主面临重大危机。
在20世纪9o年代以前，是国家与资本两者妥协调和使民主在自由、平等的基石上高度繁荣的时代；20世纪90年代以后，经济全球化使资本力量更加强大，摆脱了国家的控制，而国家的制度建设以及国际关系体系的建设则没有同步，导致国家与资本两者关系不平等，进而对自由民主的存在形成一种威胁。
三、化解危机的可能途径
解决民主的危机是要重塑自由与平等的关系，即重新让资本与国家的力量相匹配，让两者重新达到妥协调和，在效率与公平中求得平衡。要使国家与资本的力量相匹配，首先是要让国家与资本各自控制的范围相匹配。虽然现在世界上仍然存在着一些关税壁垒和边界控制，但资本在全球范围内跨国流动是不争事实。马克思主义经典作家在一系列著作中，包括在<共产党宣言》、<政治经济学批判大纲》中，已经明确指出了资本主义将要克服一切障碍，实现自身的普遍化的发展趋势。西方国家的一些组织和制度的建立已经让关税和边界对资本的控制力越来越小，这样又必须找到一种力量在一定程度上控制资本完全自由流动所产生的副作用以及带来的激烈的社会矛盾和冲突。资本流动和全球化带来的一个直接后果就是全球性的公共问题增多，这需要政治实体管理范围相应地扩大。自由民主的内在发展所遇到的危机要放在全球的层面来解决。人们呼吁全球治理，呼吁国际关系民主化，全球性的公共问题需要在全球范围内来解决。这种国际关系民主化要求国家之间的义务担当与权力享用应该依据平等的民主方式进行配置，否则不可能达到预设的目标。与西方一直所奉行的自由民主相比，一种建立在平等基础上的民主文化更应该被国际社会所接受。国际关系的民主化应该是以平等为价值取向的民主化。资本的全球化加剧了发达国家和发展中国家的差距，国际资本的掠夺和穷奢极欲破坏了整个人类的可持续发展，国际管理存在的基础应该偏向于与弱小国家利益和诉求相联系的平等原则。由于现今国际社会中的权力分配依然很不平等，因而从不平等向平等的转换在以自我为中心的西方自由民主国家推广有很大的难度和阻力国际关系民主化不是一条平坦的道路。
要实现国际关系的民主，需要社会文化的支持和体制方面的基础建设。只有具备这两个条件，人们才有可能通过重要的政治行动选择权来进行政治交往和履行政治责任。文化是历史沉淀的积累，有着持久的惯性、强大的生命力和影响力。体制的建设首先需要文化的认同，达成共识的人们才能建构起完善的、可顺利实施的体制。用何种意识来指导行动是需要慎重和警惕的。达伦多夫强调说：“向全球化方向的发展及其社会后果，与其说会助长民主的国家制度，不如说会助长独裁的国家制度。对于21世纪来说，一个独裁主义的世纪绝不是最难以相信的预言。随着全球化进程的发展，全球范围内需要形成一种新的政治文化作为认同基础来支持国际关系的民主化，只有获得了文化认同，民主制度才能建立起合法性基础。虽然这种新的政治文化以什么为价值基础尚不明朗，但是对绝对自由主义的倾向是不可以掉以轻心的。民主尊重世界文化的多元化，但是多元化也有共同遵守的规范和共同奉行的价值。国际关系民主化与国际管理主体合法化需要全球共同的思想意识作为基础。当资本无拘无束地展示其力量，引来更多的社会不平等和更大的贫富差距时，重视自由又强调平等的民主文化是人类为自身的解放和发展所自觉接受的价值，和平与发展、共同幸福依旧是全球人类共同追求的目标，这是国际公共事务处理的基本原则，也是确立国际公共秩序的基本精神。只有确立起全球化的共同意识，西方民族国家的自由民主面临全球化冲击与挑战所产生的危机才能获得解决之道。