2005年上半年我国钢铁出口激增,呈现净出口状态。1-6月份我国进口钢1482万吨,同比下降34%,出口钢1714万吨,同比增长177%,实现净出口钢232万吨。中国钢铁出口的大幅增加有效地向外转移了部分钢铁供给量,一定程度上缓解了国内的供过于求的程度。那么,通过出口能否消化近年来的钢铁产能扩张呢?我们倾向于认为比较困难。

首先,中国的钢铁生产成本优势在逐渐缩小。根据wsd的研究数据,我们可以看到中国的钢铁生产成本略低于世界平均水平,但2005年以来这一优势已经明显的缩小。我们可以看到,中国在主要原料和其他原料方面比其他国家和地区要高一些,中国的优势在于劳动力成本低廉。我们判断,廉价的劳动力成本将在较长时间内是中国钢铁行业的成本优势所在,但中国对进口铁矿石的依赖程度较高(50%左右),使得中国钢铁行业在原材料成本方面相对较高。中国政府取消钢坯的出口退税和降低钢材的出口退税税率将会削弱中国钢铁产品的出口竞争力。此外,钢铁产业政策强化环保等措施将会使得原来外部化的成本内部化。

其次,国外的钢铁需求很难为中国庞大的钢铁出口提供一个足够大的市场容量。根据对钢铁下游行业的增长情况和钢铁产能扩张及落后产能淘汰等情况的判断,我们预计了中国未来几年钢铁的需求和产量状况。如果要达成国内供需的平衡,需要中国在未来几年中每年净出口钢1500-2000万吨,这就需要其他国家和地区的消费量增长率达到2.5%-3%的水平,而过去13年的消费符合增长率为1.43%,在国际权威机构预计全球经济增长率将出现回落的情况下,很难相信钢铁的消费量能够持续的保持在3%这样的高增速上面。LOCALhOst加之目前国际贸易保护主义抬头和有关国家不承认中国的市场经济地位,我们判断中国不能通过钢铁的净出口来消化扩张的产能。

此外,对于中国能否通过技术进步大幅降低生产成本,我们也是持一个谨慎的态度。中国先进的钢铁生产设备几乎全部引自国外,冶炼技术也是跟在国际先进水平之后。我国在钢铁技术开发上的投入严重不足,在技术积累上也是明显的薄弱,根据路径依赖的观点,我们很难相信能在短期内通过技术进步大幅地降低生产成本。

我们需要强调的是,国家钢铁产业发展政策对落后产能淘汰的力度和速度将是对钢铁供给总量判断的巨大不确定性因素。

笔者认为,中国钢铁行业的供给能力在短期内被低成本地大量复制,对今后几年的钢铁行业运行将构成较大压力,市场很可能通过较长时间的价格低迷来消化这些扩张的产能。