“如果在你工厂的生产线上突然出现一条蛇，请问彼得先生及在坐的各位企业家，你的工人是该马上一棍子下去，把蛇打死，大家炖了分蛇汤喝，还是应该先打个报告，请示领导组织大家一起来学习研究怎么处理，或者请各位专家一起来开个研讨会，看看究竟是眼镜蛇还是竹叶青？或者打个越洋电话请教一下彼得-圣吉先生美国的做法呢？”
裙子很短、鞋跟很高的伊士曼柯达副总裁叶莺向管理大师彼得-圣吉发起了“挑战”。
11月7日，应第13届《中外管理》官产学恳谈会邀请，美国管理大师彼得-圣吉在北京钓鱼台宾馆开堂布道，与中国企业家对话。
彼得-圣吉于1990年出版了他的《第五项修炼――学习型组织的艺术与实践》一书，该书反响强烈，连续3年荣登全美最畅销书榜首，也奠定了他本人大师级管理专家的地位。
在二十多年前彼得-圣吉注意到一个问题，1970年名列《财富》杂志五百强的企业到了20世纪80年代却有三分之一已经销声匿迹。对这一问题的思考，促使圣吉提出第五项修炼――学习型组织的管理理论，他认为，是因为企业组织的智障妨碍了企业组织的学习及成长，使得企业最终被一种看不见的巨大力量侵蚀，甚至吞没了。圣吉进而提出，未来最成功的企业将会是“学习型组织”。
管理专家孙树杰认为，《第五项修炼》的研究基础是超级企业的衰亡。它的核心思想是建立学习型组织提高组织的运营效率，从而提高企业利润的管理模式。它的前提是企业要有明确的发展战略。但是，对于绝大数的中国企业而言，更为直接现实的问题是生存和方向的问题，而不是如何活的更长久的问题，《五项修炼》提倡的内部资源配置与中国企业当前所处的外部环境并不匹配。LocALHoSt对于随时出现在生产线上和工厂门口的蛇，中国企业还没有足够的时间、精力和投入来组织工厂里的员工、激发活力研究讨论。
在接受采访时，彼得-圣吉解释到，任何企业都面临生存的问题，每一个企业都要学习，适应不断改变的环境。
此话没错，但是，美国管理大师不远万里来到中国难道就是告诉中国企业家“learnning is important”，“learning is not reading a book”（学习是重要的，学习不是读一本书）吗？虽然作为学生应该谦虚，但中国人总不至于没有这点成本意识吧。
有观点认为，学习型组织是建立在美国文化体系下的思维方式，用一种理性的逻辑强调企业文化，而中国的传统文化是注重情感的。正如叶莺所说：“美国人的思维方式是‘超越自我’，但是中国的企业家更需要解决的是‘自我超越’。中国企业更需要的应该是一种基于本土现状和文化体系下的东西。”
对于大多数的中国企业而言，还是先打死蛇再考虑修炼的事吧。