12年前，《哈佛商业评论》曾刊载克里斯托弗·巴特利特和苏曼特拉·戈沙尔一篇名为《何谓全球经理人》的文章。在这篇文章中，两位作者不认为存在通用型全球经理人(a universal global manager)。他们指出，在复杂多变的全球化经营中，真正需要的不是通才(generalist)，而是专才(specialist)。跨国公司需要四类经理：其中三类是专门人才——业务经理(business manager)、区域经理(country manager)和职能经理(functional manager)；第四类则是负责培养这三类专门人才并协调他们工作的总部高管人员。
对于全球业务经理来说，最重要的一项职责是提高公司的全球规模效率和竞争力，获取全球一体化业务的全部利益。为达到成效，业务经理在工作中必须扮演三种核心角色：自己组织内部的“战略家”、全球资产和资源配置的“建筑师”，以及跨国业务的“协调者”。
区域经理——各国分公司经理的主要任务则是敏锐捕捉和灵活响应当地的市场需求。称职的区域经理须扮演三个重要角色：“感应者”——随时感应和诠释当地的商机和威胁，“建设者”——积累当地的资源并打造本土能力，以及“贡献者”——为全球战略的制定和实施贡献自己的力量。作为联接当地市场的纽带，区域经理不再仅仅充当总部方案和政策的执行者，很多人已经对组织的重大战略和经营决策施加若干影响。
在跨国企业中，获得全球性的学习能力这项重担则属于职能经理的职责。要完成这项任务，职能经理必须具备特殊的技能——不仅可以进行专业知识的跨国转移，还能够把各国的稀缺资源和能力整合在一起。lOCaLHOst为完成这一任务，职能经理必须身兼三种角色：“搜寻者”——在全世界搜索专业信息，“传播者”——传播先进知识和最佳实践，“支持者”——支持创新举措。
公司总部高管所担任的角色在跨国管理中也许是最为重要的。这是因为，总部经理不仅起着统筹全局的领导作用，还要独具慧眼，选拔和培养有才能的业务经理、区域经理和职能经理，并平衡和协调三者之间的关系。