当前的乡村治理中，村级债务已成为最大难题。颇具讽刺意味的是，造成村级债务这一难题的原因，正是为了解决乡村治理中的难题。村级债务是1990年代以来的新现象。1990年代初期，针对乡村组织普遍存在软弱涣散的问题，自上而下期待发展乡村集体经济，增强集体经济实力，从而增加乡村组织的凝聚力和战斗力。这个时候，以兴办村办企业、调整产业结构为名，乡村两级大量借贷，形成了当前村级债务的第一个“基础”；自1992年以来，在“再苦不能苦孩子、再穷不能穷教育”的口号声中，“普九”达标不分地区不切实际地在全国铺开，特别是1996年前后“普九”验收的强大压力，迫使乡村两级大规模向农民集资和向社会借贷，买了很多不该买的设备，建了许多不该建的房子，从而让乡村债务雪上加霜。第三次对乡村特别是村级构成重大影响的债务增加，是在农民负担太高，向农民征收税费越来越难的情况下，村级组织高息借贷上缴，利息越来越高，债务越来越多，最终形成了现在严重的村级债务。
我们在2001年向j市近50名乡镇党委书记发放问卷，让他们回答“你认为当前农村存在的最大问题是什么”时，几乎所有乡镇党委书记都回答最大的问题是村级债务或乡村债务。
一、现状与过程
1、村级债务的数量与构成
那么，j市农村村级债务究竟如何？我们从j市下属三县各乡镇获得的村级债务不完全统计数字汇总如下：

表一：村级债务的数量（不完全统计） 单位：万元、元、个

债务总额

乡镇平均

村均债务

农民人均

最高乡镇

无债村数

s县

28,960

2,227.7

74.0

573.4

5,000

17

g县

13,635

1,048.9

34．0

340.9

2,143

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