今年的10月份和11月份，我到湖北和河南的一些村庄进行了调研，这些村庄都很普通，经济发展水平一般，风俗文化也并不特殊，在一定程度上可以代表中国农村的一般水平。本文的写作目的之一就是反映一些农村的真实情况；目的之二是因为我就某些问题发现了两地有一些比较大的差异，例如湖北农村的农民收入和计划生育情况都要远远好于河南，针对这些问题我展开了以下的调查和思索，希望能够通过对比找到差距产生的原因，进而能提出一些改进办法。
农民的收入和支出的基本情况
现在的农村经济已经不是自然经济了，这一点已经毋庸置疑，但是我同意现在的农村经济还是小农经济：占我国人口64％的农村人口分散为2亿多小农户，其中3／4以上农户是“兼业经营”；再比如我所调研的这两个地方都是各家各户分散经营，农事活动也主要是用人和牛，机械化程度较低，甚至低于人民公社时期，因为集体生产转为分散经营时，各户采用机械生产的费用较高，而集体生产能产生规模效应，降低成本。另外这里很少有人尝试新品种的播种，更没有乡镇企业能够存活下来。这是因为农民抵抗风险的能力很小，所拥有的资金基础也不丰厚，所以一旦决策失误，会导致收入骤然减少，因此农民比较保守，不敢轻易改变种植习惯或者投资与别的行业。也就是说，对于市场需求的陌生和收入与市场的紧密联系，使得农民不敢轻易尝试和改进，而跟风的心里又使人们集体举足不前，年复一年的原地踏步。
在农村即使有少数地区因为搞多种经营，或者粮食加工业或者采矿业使经济得到了大幅发展，但是富裕起来的也只是很少一部分人或者少数地区，因为参与的人多了供给就多了，相对于同样的需求价格就下来了。LOCALHOsT在湖北新贺村虽然有人专门从事渔业，村里有500多亩鱼池，但从事养鱼的人不多，主要是因为风险大，收入不稳定，有时利润很大有时却连续几年亏本，所以总体收入水平也和种植相差不多。再比如在河南的农村也有百万富翁，因为开办砖厂获得了暴力，但是全村也只此一人。所以我认为上述方法也不是提高中国农民的整体收入的真正有效的途径。
基于上面论述的情况，中国农民的主要收入就是来源于种植了，而且主要依靠粮食作物。例如湖北新贺村的农民主要从事种植业，种植的主要是水稻，还有小麦、油菜和少量的棉花，但是收入主要来自于粮食生产，经济作物的种植主要是用于满足家庭生活的需要。这一点是中国农村生产、收入现状的典型写照。
既然中国农民的收入主要由粮食生产获得，所以有四个因素极大的影响了农民的收入。首先是田地的多少，土地资源丰富地区的农民收入要远远高于土地匮乏的地区。中国有14个省区人均耕地面积低于1亩，其中又有6个省区人均耕地面积低于0.5亩，而那些人耕地面积超过1亩的地区，大部分是西北部缺水省区，连基本生存都面临水资源短缺的制约。湖北新贺村人均土地1.4“亩”左右，但是这里每“亩”是1000平方米，在其他地方甚至达到了1500平方米。按照1亩等于667平方米的通用标准，这里的农民人均拥有耕地2.1至3.1亩。所以从中国的总体情况来看，湖北的农村属于土地资源较丰富，农业环境也较优越的地区。河南的农村则属于土地资源相对贫乏的地区，在我调研的河南南部山区的村庄，人均耕地只有0.5亩，土地已经几乎失去了生产资料功能，而仅仅具备生存保障功能。湖北新贺村的亩产小麦至少有700斤（每亩1000平方米）水稻至少有1500斤。这里的一个四口之家一般有10亩水田，2亩旱田，每斤稻谷在0.7-0.8元，所以一户人家的全年毛收入在1万元至1万3千元之间。而村民的支出主要是生活必需品的消费，每年约2000元，大的支出是种子、肥料和药水约3000元，所以一年一户的纯收入有5000-7000元（未减去子女受教育的费用）。然而在河南南部的山区因为人均耕地只有0.５亩，所以耕种的收入很少，仅仅能够满足最基本的生产和生活的需要，一家人吃饱了饭再留足了种子就没有剩余了。其次，粮价是影响农民收入的主要因素。有的农民甚至认为粮食生产计划的90%都取决于粮价，然而按照市场经济的规律，农民对粮价的反映往往是滞后的，再加上没有政府的指导（即使政府有所预测也往往出现“让种什么，什么就亏”的现象），掌握的信息有限，所以农民的粮食生产还是很盲目的。98年粮食大丰收后，粮食价格持续低弥，很多农民（尤其是青壮年）纷纷抛荒，而进城打工或做生意。今年稻谷最低0.75元，高的有0.78元，比去年上涨0.05-0.08元，则一户拥有十亩地的人家就可以增加750-1200元的收入，以一户人家纯收入6000元/年计算，光粮价上涨就使纯收入增长了12.5-20%，是很可观的。第三是税费。在过去税费改革以前，三提五统加上农业税总计一亩就有200多元的费用，去年每亩地的税费还达到了９９元，今年国家总计减少农业税280亿元，农业税下调了四个百分点，收费更是严格管理，使得湖北贺集村每亩地的税费总额只有57元，再加上国家每亩地给了47.6元的补贴，，所以农民所交的税费只有57-47.6=9.4元/每亩，是去年的10%多一点。那么以十亩地计算，这户人家就节省了（99-9.4）×10=896元，以每户年均纯收入6000元计算，则纯收入可增长14.9%。而粮价上涨和税费减免的共同作用可使每户纯收入增加27.4%-34.9%，应该说逐步取消农业税的积极作用在湖北还是较明显的，但是，减免农业税在河南的作用就大大的减弱了，原因很简单，河南的土地少，每户人家２－３亩地，即使农业税全免也只是增加了２００元的收入，对河南农民增收影响不大。第四是路况和水利。现在村村通工程已经取得很大的成效，但是各村的路况各不相同，仍然有些路无法通机动车，使得当地的产品运不出去。另外，水利较发达，设施较齐全，灌溉程度较高的地区土地耕种程度大大高于水利设施较差的地方。但是农村缺乏大型的水利设施，即使有水利设施，因为大家决定共同采用水利设施的过程的交易费用太高

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