【摘要】《儒林外史》成功塑造了生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像，生动描绘了吃人的科举和腐败事态，极具讽刺力量，本文拟从当今的“公务员热”入手，比较二者的相似点，并分析产生这些相似处的内在原因，以期对《儒林外史》在今天的现实意义作一探究。
　　【关键词】《儒林外史》；“公务员热”；现实意义
　　
　　《儒林外史》是我国古代讽刺文学的典范，它描写了一幅封建末世里各种读书人的群生像，有力地批判了科举制度，讽刺了黑暗浊劣的现实，其艺术特色非常突出，历来广受赞誉。胡适和鲁迅都对《儒林外史》推崇备至，冠以伟大。鲁迅先生在《中国小说史略》中说：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，由在士林，其文又戚而能谐，婉而多讽，于是说部中乃始有足称讽刺之书。”《儒林外史》在艺术特色上是颇为突出地使用精准的白描手法，刻画出极为传神的艺术形象，褒贬不露而抑扬自在其中，尤其是将讽刺艺术运用得得心应手，几至炉火纯青。
　　本文无意探讨其艺术得失，只欲就《儒林外史》所反映的科举制度内容作一反思，并结合当今中国的公务员考试热现象谈谈自己的看法，既指摘时弊，又探究二百多年前的古典作品在今天还具有的巨大的现实意义。
　　科举制度作为官吏选拔手段，自有其合理性，它毕竟远胜于商周的贵族封建制、秦汉的察举制以及南北朝的士族世袭制，但是在皇权专制的社会，由于专制权力的扭曲，本来用意公平的科举制度也会走样。即使科举的考试内容是最高尚的孔孟道德儒学，其选拔的人也会贪污腐败，科举无法解决社会上的根本问题，不然，何以几千年中国老是在王朝更替的怪圈里走不出来呢？
　　科举选拔出了人才，古代的优秀人物很多通过了科举考试，如苏轼、欧阳修都是进士，但科举也很可恶，很多人穷其一生都徘徊于门外，悲惨不已。科举之下，利出一孔，平民百姓除了读书做官，几无改变命运的机会，现实的驱迫和利益的诱惑促使成千上万的学子走上了科举的征途。然而官位作为稀缺产品，总是供不应求的，不能进学和进爵的人，在机会缺乏的古代社会，生活处境通常会很惨淡。周进、范进要不是机缘巧合，老死之日定如蝼蚁一般，可是又有多少人有那份幸运，一个人的幸运，衬托的肯定是更多人的悲剧，范进的前半生不是孤

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