摘要：中国古典小说《儒林外史》的独特之处在于，以明、清八股取士的科举时代为社会背景，生动、形象的刻画了一幅幅众生士子相。本文依据学问、品行的厚薄、善恶标准，将小说中的生员划分为几种类型，以便逐类对他们的心态进行细致分析，在对比中现出真伪、美丑来，也有助于深入理解作者的褒贬用意以及这部小说的现实文化意义。
　　关键词：《儒林外史》；生员；吴敬梓
　　中图分类号：I06文献标识码：Ａ 文章编号：1005-5312（2011）30-0013-01
　　
　　吴敬梓在《儒林外史》中以刻画儒林士子群相为主，但是描写最多的人物是秀才（即生员），生员处于功名仕途的最底层，在上受到官僚阶层的欺压，但又因读书人身份可赢得下层平民的稍许尊敬，这也决定了他们特殊的社会地位。在心态上，生员都渴望更高的功名，方显出读书人的价值，但因缺乏物质经济能力而极易丧失其独立人格。在行为方式上，多体现出言行相左的现实生活形态。
　　一、迂腐生员
　　在一个处处充斥着八股科举、功名富贵的社会环境下，作为举业最底层的生员们将毕生精力都消耗在毫无实际用处的八股文上。长此以往，使读书人的身心和灵魂日趋僵化、闭塞，自我隔绝于现实生活和生命意识之外。这也正是达到了封建专制统治者们想要的结果，正如冯桂芬在评价朱元璋创设八股取士目的时说道：“三年一科，今科失而来科可得，一科复一科，转瞬而其人已老，不能为我患，而明祖之愿毕矣。意在败坏天下之人才，非欲造就天下之人才。”他们以马纯上、王玉辉和倪老爹等为代表。
　　二、卑劣生员
　　这类秀才只是披着读书外衣的流氓无赖，骨子里藏着强烈的市井小人之陋习，他们没有道德底线，更不知品行、操守为何物，为了物质利益，他们可以忘恩负义，过河拆桥，乘人之危，使用卑劣的手段，施展罪恶的阴谋。有时还恬不知耻地将自己夸耀一番，只是行尸走肉般地穿梭在人生的名利场中。他们以匡超人、冯君瑞、杨执中等人为代表。
　　作者用大量笔墨描写了纯朴青年匡超人是如何堕落成一个无耻的势利之徒的。匡超人在没有取得功名之前是一个笃行孝道的善良青年，他会为远在外地而不能侍奉患病的父亲而痛恨流泪；回到家后，他尽心尽意、细致入微地照顾父亲的起居饮食。但是中了秀才之后，他就开始拿腔作势，端起架

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