在管理界，这样一个故事流传已久，一位年轻有为的炮兵军官上任伊始，到下属部队视察操练情况。他在几个部队发现相同的情况：在一个单位操练中，总有一名士兵自始至终站在大炮的炮管下面，纹丝不动。军官不解，究其原因，得到的答案是：操练条例就是这样要求的。军官回去后反复查阅*文献，终于发现，长期以来，炮兵的操练条例仍因循非机械化时代的规则。站在炮管下面的士兵的任务是负责拉住马的缰绳（在那个时代，大炮是由马车运载到前线的），以便在大炮发射后调整由于后坐力产生的距离偏差，减少再次瞄准所需的时间。现在大炮的自动化和机械化程度很高，已经不再需要这样一个角色了，但操练条例没有及时地调整，因此出现了“不拉马的士兵”。军官的发现使他获得了国防部的嘉奖。
也许有人会不解，这一点发现就可以获得嘉奖，这位军官真是得了个大便宜。其实此言差矣。从管理的角度看，此举大大提高了管理的效率（用最少的投入获得最大的产出），军队因此可以节省相当的资源（如果每一门炮少使用一个人的话）。如果节省的人力在另外的岗位上工作，又可以获得额外的收益。从组织的角度来进一步分析，这实际上是一个组织工作系统的优化过程。“人得其事，事得其人；人尽其才，事尽其功。”在每一个企业组织中，完善的组织结构设计和合理运作的目标就是这十六字方针。反观目前许多企业的组织结构，“不拉马的士兵”随处可见，我们的企业又如何能够高效发展呢？
“不拉马的士兵”存在的原因不外乎两条。
第一、组织结构设计之初便没有坚持因事设岗的基本原则，由于种种原因，设计了一些没有实际工作的岗位，以安排一些没有实际工作的员工。LOcAlHoST这种情况管理者往往心知肚明，但为了既不让那些没有实际工作的员工有损真正的工作流程，又不要让他们面子上过不去，索性“养起来”。
第二、企业所处的外部环境发生了较大的变化，导致企业的工作流程和工作方式发生变化，而企业自身并没有意识到这一点，仍因循原来的运作模式，结果就出现了众多的“不拉马的士兵”。这种情况在近几年更为普遍，尤其是信息技术的迅猛发展和众多高新技术手段的出现，许多企业面临的不仅是原有生产制造和营销系统的改变，也需要相应地进行组织结构的调整，但大多数企业重视前者而忽视后者，结果就可想而知了。
“不拉马的士兵”的存在又有哪些危害呢？也许有的企业管理者会认为“危害”一词有危言耸听的嫌疑。其实不然。从表面看，“不拉马的士兵”直接占用了企业的资源，使组织运作的效率降低。也许又有企业的经营者言，不就是多养几个闲人吗？反正花不了几个钱，只要不妨碍正事就行了。但是，企业的资源总是有限的，目前的情况是绝大多数企业都在想方设法如何用有限的资源实现企业生存和发展的目标，这样的资源损耗日积月累会有溃堤之力。
从更深一层看，“不拉马的士兵”会大大影响企业内部的公平氛围和员工对公平的感觉。既然有人可以不拉马，那么做其他工作的人会感到自己付出了太多的努力，会有强烈的不公平感。这直接影响企业内部的士气和人气，对企业发展的潜在危害是不言而喻的。人是企业最宝贵的资源，没有士气和人气，企业的目标也失去了实现的基础。
那么如何发现“不拉马的士兵”呢？首先，企业的管理者要有一根敏感的神经，要及时发现外部环境的变化并采取相应的行动。其次，管理者要有系统的观念，在实施变革时不能忽略工作流程的调整，从而发现哪些工作已经不再需要或者工作流程的哪些环节已发生了变化。譬如，面对顾客多样化的需求，企业引进了现代集成制造系统，这个系统的引进反映在职位设计上肯定是造成许多工作岗位的消失和新工作岗位的出现。最后，管理者还要有沟通的技能，能够很好地与员工沟通现状，描绘远景，从而在不影响士气的情况下帮助那些原来拉马的士兵适应新的岗位和工作。
管理者也可以通过对以下问题的回答发现本企业目前是否存在“不拉马的士兵”。这些问题是：企业内是否存在有些事无人做，有些事抢着做的现象？有没有员工向管理层抱怨不公平？有没有特别孤立的员工，与其他人看上去有些格格不入？有没有发现大多数工作总是由那几个熟悉的人完成的？企业内沟通的速度是否下降或者准确性是否下降了？如果对这些问题的回答多数是肯定的，企业管理者就需要重新检查自己的组织结构和运作，重新审视每个岗位的职位设计和权责分工，他们一定会发现“不拉马的士兵”。
变革已经成为企业管理的主题，企业在变革的时候，不仅要关注变革的主题，还需仔细检查企业组织设计中的每个岗位，发现那些“不拉马的士兵”，对他们的职责进行重新定位，从而实现组织运作效率的优化，拥有精干、高效的人力资源。