透过美国企业家、管理学家在创新实践和理论探索中提出的具有鲜明时代特色的创新理念，可以明显地感受到美国公司浓厚的创新文化氛围。正是这种创新文化成为支撑美国公司持续创新的动力和源泉。
“可持续竞争的惟一优势来自于超过竞争对手的创新能力”
美国的企业普遍把创新与变革作为基本的经营理念，坚决抛弃僵化和保守，推崇变化和灵活，在创新和变化中寻求和把握机会，并在创新过程中使员工体验到工作的乐趣和意义。如“追求卓越”就是ibm(国际商用机器公司)的三大理念之一； ge(通用电气公司)以“进步是我们最主要的产品”为基本理念：hp(惠普公司)则强调“以世界第一流的高精度而自豪”：微软成功的秘诀之一就是“不断淘汰自己的产品”。通用电气公司前任董事长杰克-韦尔奇认为，对待创新“你不能保持镇静而且理智，你必须要达到发狂的地步”。这些创新理念都把争创一流、永不落后、追求更高更新的技术和业绩作为员工和企业奋斗的目标，并以此来引导企业的组织变革和战略规划。
正如著名管理顾问詹姆斯-莫尔斯所说：“可持续竞争的惟一优势来自于超过竞争对手的创新能力”。依靠这种创新精神，英特尔公司得以长期雄居芯片市场王座，微软公司始终掌握软件市场的主动权，麦当劳独领世界快餐文化之风骚……所以，管理学家劳伦斯-米勒指出，追求卓越并非是一种成就，而是一种永不满足的追求出类拔萃的进取精神和心理状态。
“创新：新思想+能够带来改进或创造利润的行动”
美国企业普遍把面向市场为顾客提供最佳的产品和最优的服务作为牢固的创新理念，使创新与市场、与企业的利润结合在一起。LOcALhoSt因为最先进的技术不等于市场需求，而市场需求的不断变化、市场竞争的日趋加剧却迫使企业不断进行技术创新。正如思科系统公司ceo钱伯斯说：“最好的技术不一定成功，市场最终还是要打败技术”。被公认为美国“最具创新精神企业”的3m公司 (明尼苏达州矿业和制造公司)的创新理念是“创新=新思想+能够带来改进或创造利润的行动”。这就是说，创新不只是一种新思想、新技术，而是一种得以实行并产生实际效果的思想或技术。该公司制定了每年销售额至少有30％的来自过去四年所发明的新产品这一发展规划，把企业的创新行为定位在对市场需求的满足和引导上。戴尔公司依靠业务模式的创新，成为电脑市场的领先者。所以，企业技术创新的实质就是满足顾客的需求，就是创造有价值的订单，就是顾客满意度的最大化。
正如美国斯坦福大学教授波什全所说：“不论是土豆片，还是电脑芯片，只要能赚钱，都是好片”。美国企业正是坚持以顾客为导向的市场理念，以对市场需求的高度敏感性采引导企业在产品、技术和服务等方面的创新行为，使企业创新成为提升市场竞争力的根本途径。
“这里人人思考未来，人人使顾客满意，人人负责盈亏”
美国企业界流行一个说法：“你不射门，你百分之百没有命中率”。创新是一种具有高度自主性的创造性活动，依赖于不同思想、意见的相互交流的撞击，依赖于全体员工的积极参与和真诚投入。这就需要构建平等、民主、开放、宽容和积极行动的企业文化。美国的公司，特别是高科技公司普遍实行参与式管理，把“尊重员工”、“让员工成功”作为公司的理念，赋予员工更大的自主性和责任，允许甚至鼓励员工提出不同的意见或建议，创造员工参与创新和管理的机会和条件，实现企业内部“无疆界”的信息沟通与信息共享，从而使每一员工都成为自觉的创新主体。正如英特尔公司的一位项目经理欧佩达所说的：“我们尽可能给予低层人们更多的责任，比过去更多地参与。”
“只有容忍错误才能够进行革新”
3m公司董事长经常勉励员工，“在3m公司，你有坚持到底的自由，也就是意味着你有不怕犯错、不畏失败的自由”。该公司的一个重要信条就是“切勿随便扼杀任何新的构想”，“只有容忍错误才能够进行革新”。该公司每年设立总额450万元的新生意开发基金，对那些勇于创新的所谓“创新斗士”、“创新小组”给予特别的鼓励和保护，以保证公司成员的新思想和新主意及时得到研究和开发。而任何员工的创新发明一旦成功，立刻就会得到3m公司英雄式的款待，其职称与工资等级也会随着创新产品的营业业绩而改变。几十年来，3m公司始终保持着锐意创新的精神，总是比其他公司更快更多地开发出新产品，其创新精神受到著名管理学家德鲁克和彼得斯的高度评价。