胡锦涛总书记在保持*党员先进性专题报告会上的讲话中，列举了党员队伍中存在的与保持先进性要求不相适应、不相符合的问题的四种主要表现，其中第一种表现是“有的党员理想信念不坚定，对建设中国特色社会主义信心不足，有的甚至存在‘信仰危机’。”他还就深刻理解和准确把握新时期*党员保持先进性的基本要求讲了六条，其中第一条要求是“坚持理想信念，坚定不移地为建设中国特色社会主义而奋斗”。并指出：“有了这样的理想信念，就有了立身之本，站得就高了，眼界就宽了，心胸就开阔了，就能自觉为党和人民的事业而奋斗。”由此可见，坚定理想信念是保持*党员先进性的首要问题，坚定性是先进性的第一要义。
坚定理想信念，首先要明确理想信念的内涵。从*信仰上讲，就是坚定马克思主义的信念、社会主义的信念，树立*主义的远大理想。从全面建设小康社会的奋斗目标上讲，就是根据十五大提出的到2010年、建党一百年和新中国成立一百年的发展目标，在本世纪头20年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实，到本世纪中叶基本实现现代化，把我国建成富强、民主、文明的社会主义国家。从历史和时代赋予党的庄严使命上讲，就是实现推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展这三大历史任务。从最高理想上讲，就是最终实现*主义。
改革开放以来，我们的党组织和党员队伍总体上是好的、有战斗力的，但是也必须看到严峻的一面：从信仰上看，主要是有的党员理想信念不坚定。LocaLhost有的看到国际形势的深刻复杂变化，看到市场经济的负面影响，看到党内消极腐败现象的存在和滋长，就动摇了理想信念，失去了对党和党的事业的信心。从思想上看，主要是一切以自我为中心的极端个人主义膨胀。有的在诱惑面前不能洁身自好，利用手中的权力假公济私、损公肥私、徇私枉法，搞权钱交易，大肆贪污受贿；有的经常出入豪华酒楼、宾馆和夜总会之类的高消费娱乐场所，用公款大吃大喝、*、嫖娼、包养情妇。从*上看，主要是不遵守党的*纪律。有的对党的路线方针政策和中央已经作出决定的重大问题公开唱反调；有的在国家发展大势上看不清方向，在一些现实问题的认识上分不清是非。从用人上看，主要是买官卖官。从组织观念上看，有的长期不过组织生活，甚至不想继续当党员。从作风上看，主要是不坚持求真务实。从纪律上看，主要是违反民主集中制。有的搞“一言堂”，个人说了算，把自己凌驾于党组织之上。党员队伍中存在的这些突出问题，究其原因是多方面的，但最根本的原因是放弃了世界观的改造，没有树立正确的人生观和价值观，丧失了社会主义、*主义的崇高理想和坚定信念。所以，要解决这些突出问题，必须从坚定理想信念做起，这是保持先进性的首要之举。
坚定理想信念应从以下几个方面来努力：一是必须深入学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想。没有理论上的清醒，就不可能有理想信念上的坚定。学好*理论是坚定理想信念的前提。要充分认识到，在当代中国，只有邓小平理论和“三个代表”重要思想，才能够解决好中国特色社会主义的前途和命运问题。也只有充分认识到这一点，才能在改革开放和社会主义现代化建设的新时期，真正高举邓小平理论和“三个代表”重要思想的伟大旗帜，并运用这一科学理论来指导整个事业和各项工作。二是必须提高*敏锐性和*鉴别力。要善于从*上观察形势、考虑问题。如果没有很强的*敏锐性和*鉴别力，就不可能在重大原则问题上保持清醒头脑，做到旗帜鲜明。从这个意义上讲，提高*敏锐性和*鉴别力是坚定理想信念的关键所在。三是必须加强党性修养，提高精神境界。高尚的精神情操，是培植理想信念的沃土。要树立坚定的理想信念，就必须首先做一个高尚的人、纯粹的人、有道德的人、脱离了低级趣味的人、有益于人民的人。在执政和改革开放的考验中，有的党员领导干部为什么会欣赏和追求低级趣味，就是因为背弃了*主义的理想信念，人生观和价值观发生了严重扭曲。四是必须学会用辩证唯物主义和历史唯物主义的眼光来认识当今世界的变化及其趋势，认识人类社会发展的客观规律，把坚定的理想信念建立在科学分析的理性基础之上。这样，就能对社会主义事业的长期性、艰巨性、复杂性和社会主义制度的强大生命力、巨大优越性有一个正确认识，从而不断坚定理想信念。五是必须严格遵守党的纪律。有了理想，还要有纪律才能实现。党员特别是党员领导干部一定要做遵守纪律的模范，真正维护和坚决执行党的纪律和国家的政策，在*上、思想上、行动上同以胡锦涛同志为总书记的党中央保持高度一致。六是必须把远大理想融入脚踏实地的具体工作之中。正如胡锦涛同志所讲，“没有远大理想，不是合格的*党员；离开现实工作而空谈远大理想，也不是合格的*党员。我们既要胸怀*主义的崇高理想，也要坚定走中国特色社会主义道路的信念，矢志不移地为实现党在社会主义初级阶段的基本路线、基本纲领而奋斗，扎扎实实地做好当前的每一项工作。”