改革开放以来，我国企业生产、产品消费及其废弃的全过程中，不断提高资源利用效率，把传统的、依赖资源净消耗线性增加的发展，转变为依靠生态型资源循环来发展的经济。
当前，社会上普遍推行的是国家发改委对循环经济的定义：“循环经济是一种以资源的高效利用和循环利用为核心，以‘减量化、再利用、资源化’为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，符合可持续发展理念的经济增长模式，是对‘大量生产、大量消费、大量废弃’的传统增长模式的根本变革。”这一定义不仅指出了循环经济的核心、原则、特征，同时也指出了循环经济是符合可持续发展理念的经济增长模式，对解决企业和国民的行为德国是发展循环经济的先行者。 1972年德国制定了《废物处理法》， 1986年修改为《废物限制及废物处理法》， 1992年通过了《限制废车条例》，规定汽车制造商有义务回收废旧车辆， 1996年提出了《循环经济与废物管理法》。自实施以来，废物不断减少，循环利用率不断上升。从经济角度看，废物利用也取得了成功，目前废物利用年产值 400亿欧元，就业人数达 24万人；废物处理行业已经成为重要的经济和就业发展动力。这些法律法规的颁布，既促进了循环经济的发展，也规范了政府、社会、企业和国民的行为。
（二）政府的经济支持和鼓励政策，以及必要的行政干预手段，是促进和发展循环经济必不可少的重要条件。
用税收政策作为政府调节循环经济的有效杠杆，是美国联邦政府采取的一项重要措施。美国联邦政府 1978年出台的《能源税收法》，对购买太阳能和风能能源设备所付金额中头 2000美元的 30%和其后 8000美元的 20%，从当年须交纳的所得税中抵扣；开发利用太阳能、风能、地热和潮汐的发电技术投资总额的 25%，可以从当年的联邦所得税中抵扣。lOcAlHOst
（三）发展循环经济要提升科学技术的含量
科学技术是第一生产力，是经济发展的决定性因素。发展循环经济必须依靠科技进步，走新型工业化道路，使经济增长方式从粗放型向集约型转变。首先要提高劳动者的整体素质，依靠科技创新，建立符合国情的循环经济技术支撑体系。具体说来，就是在资源开采环节，要大力提高资源综合开发和回收利用率；在资源消耗环节，大力提高资源利用效率；在废弃物产生环节，要大力开展资源综合利用；在再生资源产生环节，要大力回收和循环利用各种废旧资源。