一、《政府信息公开条例》的出台及其现实意义
2007年4月24日，国务院总理温家宝签署了第492号国务院令，公布《中华人民共和国政府信息公开条例》(以下简称《条例》)，自2008年5月1日起施行。《条例》明确规定，《中华人民共和国政府信息公开条例》旨在保障公民、法人和其他组织依法获取政府信息，提高政府工作的透明度，促进依法行政。该条例的出台意味着我国政府信息公开的制度化与法制化。
所谓政府信息公开，是指行政机关和法律、法规以及规章授权或委托的组织，在行使国家公共管理职权的过程中，通过法定形式和程序，主动或依申请而向特定的个人或组织公开其在履行公共管理和服务过程中形成的各种信息的行为。政府信息公开的实质就是政府为公民提供信息服务的过程[1]。《条例》的出台，进一步为该信息服务提供了法律上的保障。
在此之前，由于受传统行政方式和官本位意识的影响，我国行政机关在公开信息方面大多具任意性，并没有把对于公民的信息公开当做一项义务来对待，甚至行政有部分行政官员会有这是一种“恩赐”的想法，导致“暗箱操作”现象的发生。而当前全社会80％的信息资源掌握在行政机关手中[2]，行政机关信息公开的程度，又直接关系到整个社会信息资源的开发利用和每个公民、社会组织的切身利益。行政运行缺乏一定的透明度，公民做不到对政府足够的监督，也便无法产生对政府足够的信赖，难免造成政府公信力的下降。
党的十三大报告提出，“要提高领导机关的开放程度，重大情况让人民知道，重大问题经人民讨论。”此后，我国政府行政公开意识逐渐增强，各地行政机关逐步推行了公开办事制度、办事手续、执法依据、行政决定等政务公开实践[3]。locaLhOSt但是，我国在政府信息公开方面仍处于初步阶段。《条例》的出台，标志着我国政府信息公开制度的进一步完善。其现实意义具有以下几点：
1、提高了政府工作的透明度和公开性，适应了民主法治建设和依法执政的具体要求。行政运行的透明度越高，公民以私权利对公权力的监督就越有效实现，通过对政府的某项行为可以提出自己的观点和看法，发扬民主，促进行政机关依法行政的意识。
2、促进了政府与公民间的双向交流和沟通，维护了良好的政府形象，增强政府公信力。政府可以主动地进行信息公开，以征求公民的意见和建议，也可以根据公民的申请依程序对某些相关信息进行公开，使公民对行政操作的过程有所了解，更容易增强对政府的信服感。
3、充分调动社会资源，提高政府危急事件的解决能力。危急事件的发生，难免会导致人心的不稳定甚至是社会的动乱，这时候政府如果通过屏蔽某些信息来维持一种表面上的和平的话，反而会适得其反。作为社会的一员，公民有权利从政府那里知道究竟发生了什么事以及整个事件的进程，这样更有利于他们充分利用自身的资源，积极配合政府的工作，促进事件的有效解决。

二、 公民的知情权及对其保障的理论依据

（一）知情权
“知情权”(the right to know)这一术语最早由曾经担任美联社主编的肯特·库珀(kent cooper)在1945年新闻界发起的“信息自由运动”的一次讲演中提出。而且，知情权是人民主权原则的重要体现，这是受到国际社会普遍认可的一种观点。知情权是人民行使一切民主权利的重要前提．是遏止政府滥用权力的一道必不可少的重要防线[4]。知情权的实现需借助于对相关信息的接触和了解。因此，也可以把知情权称为是“公民通过各种途径获取政府信息的权利”。新《条例》中就有相关规定，其指出了政府应通过大众媒体主动公开危机信息，以法规形式明确保障公众在危机中的知情权。
从性质上来说，知情权也可被称之为一种“信息权”。“信息权”的说法来源于信息自由理论，在国际社会中有着更为普遍和广泛的意义。1946年联合国第一次大会通过的第59号决议，宣称信息自由权是一项基本人权。
1948年，《世界人权宣言》第十九条规定：“人人有权享有主张和发表意见的自由：此项权利包括持有主张而不受干涉的自由．和通过任何媒介和不论国界寻求、接受和传递消息的自由。”这项对信息自由权利的表述．被认为是对信息权利的最规定。该项规定后来被联合国《公民权利和政治权利国际公约》所传承，并在许多地区性条约和国内立法中得到接受和发展。比如，美国《信息公开法》就“确立了公众从联邦政府机构获取信息的权利”。英国《信息公开法》第一部分开篇语即是“信息的权利。”保障信息权并不一定是保障知情权，但是保障知情权，就必定要以信息权得到保障为前提[5]。

（二）对知情权保障的理论依据

对于公民知情权的保障，不仅是出于现实的需要，也同样有着理论上的依据：
1、民主价值：是社会契约理论的自然延伸，是人民主权原则的必然要求。人民通过订立社会契约将部分权利让渡出来组建国家，是国家主权的所有者和提供者和国家权力的真正行使者。在现代民主观念中，公众的参与度显得越发重要，甚至已经成为衡量民主发展的标尺，而参与的前提在于人民的知情，对公民知情权的保障亦是保障了其参与权，实现了其话语权，有利于民主的实现。列宁也曾说过“没有公开性而谈民主制是很可笑的[6]。”我国是实行人民民主制度的社会主义国家，政府开展民主政治，推行政府信息化，必须将政府信息公开、将政府各项工作置于公众的监督之下；民众也只有通过对公众事务的了解，获取政府信息，才能真正参与进来，对政府行为进行评判和监督，真正行使管理国家的权利。
2、宪政价值：是实行“善治”的必然要求。这里的“善”，可以把它理解为良好，就是说一个运行良好的政治秩序。我们现在所说的宪政秩序应该是一种运行良好的行宪秩序，以保护公民的各项权利和自由，控制制约国家权力为宗旨。我国国内学者俞可平认为，透明性是善治的基本要素之一，并将透明性界定为“政治信息的公开性。” 认为“每一个公民都有权获得与自己的利益相关的政府政策的信息，包括立法活

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