在国家创新体系中，企业既是构成技术创新系统的核心，又是构成知识应用系统的要素。
知识管理的本质就是运用集体的智慧提高应变能力和创新能力。它不是对信息管理的简单复制，而是对信息与信息、信息与人、信息与过程联系起来以进行大量创新。知识管理既着眼于显性知识，更着眼于隐性知识，显性知识易于整理和储存，而隐性知识则是企业员工多年经验的体现。加强知识管理的目的不是因为员工拥有了某些秘密的知识，而是因为他们拥有不断创造新的有用知识的能力。
知识管理重视激发企业向学习型组织的转变。对显性知识，员工通过许多渠道即可轻松取得，这与一般的传统企业并无两样，但是对于隐性知识，知识管理则善于调动企业各层面员工的潜能，创建“学习型的企业”，鼓励员工终身学习，充分发挥知识团队的高效率。美国著名管理学家彼得·圣吉在其《第五项修炼——学习型艺术和实践》一书中指出，全世界的管理和思维方式正在酝酿一个新的趋势，即学习型企业的诞生。因为未来企业惟一持久的竞争优势就是：“有能力比你的对手学习得更快”。未来真正出色的企业将是学习型企业，将是能够设法使各阶层员工全身心投入并有能力不断学习的企业。因此知识管理同传统管理过于重视规章制度建设不同，传统企业的组织结构，是按照刚性管理的要求设计实施的，企业内部的沟通有着很难跨越的层级鸿沟，而知识管理强调的是培育学习型企业的企业精神。
知识管理重视知识的共享和创新。未来知识经济条件下，企业之间的竞争取决于企业整体创新能力的提高，因此有效的知识管理远不止拥有齐全的软硬件培训系统，而在于企业的决策层将集体知识的共享和创新视为赢得竞争优势的支柱。lOCalHosT如果公司的员工为了保住自己的位置而隐瞒信息，如果公司里所采取的安全措施常是为了鼓励保密而非信息公开共享，那么将对公司构成巨大的挑战。相比之下，知识管理要求员工共同分享他们所拥有的知识，并且要求管理层对那些做到这一点的员工予以鼓励。成功的知识管理可以给公司带来显著的收益。
目前，在美国排名前25位的企业中，有20家设置了“知识主管”的高级职位，用知识管理的模式改造着自己。在我国，联想集团公司、北大方正集团、上海施贵宝制药有限公司、上海宝山钢铁公司等优势企业也在积极地进行知识管理的探索和实践。