法国经济学家萨伊在1800年左右对企业家最先做了定义：“把经济资源从生产率较低、产量较小的领域转到生产率较高、产量更大的领域的人便是企业家。”
后来英国的经济学家马歇尔指出：“企业家们属于敢于冒险和承担风险的有高度技能的职业阶层。”
经济学家彭罗斯把企业家的意义进行了提升：“企业家的事业心和对风险的态度是一枚硬币的两面，因为企业家的事业心包含承担风险的意志，探索避免风险的热情，使企业持续发展的动力，以及把对利润的追求当成自己的伟大使命。”
在中国，目前民营企业有可能成就一些企业家，因为国有和集体企业的原始资金来自于国家或银行贷款，造成了所有权和经营权的分离，也使这些企业的管理者对风险的态度、创造利润的态度和动力在一定程度上受到了约束。
企业家应有“三商”
首先，企业家应该有“三商”：智商、情商和胆商。
智商指的是智慧和知识的储备以及如何利用智慧和知识创造财富的勇气和能力；情商指的是处世和沟通的能力，特别是建立关系和整合资源以及联盟网络的能力；胆商指的是有胆识和决策的魄力，能够把握一切机会，以最快的速度应对环境的变化。
企业家都会遵守最起码的商业道德。企业家应本着“君子爱财，取之有道”的游戏规则，实现利益的增长和企业的壮大。真正意义上的企业家在发财后都会有“取之于社会，用之于社会”的雅量、胸襟和社会责任感。
企业家应该具备五种基本能力：决策能力、创新能力、应变能力、公关能力和塑造企业文化的能力。LocAlHoST
真正的企业家后面一定会有跟随者。真正的企业家不但自己知道如何做正确的事情，还有能力让跟随者也做出正确的事情。真正的企业家担负更多的是责任而不是头衔、特权、金钱、地位或呼风唤雨的自豪感。企业家相信人们愿意跟随的不是命令而是思想和理想。
企业家需要创新精神。只有不断创新的企业家才可以使企业永续经营。当然这种创新应该是有准备的和前瞻性的创造，就是要不安于现状、不断地打破常规；
企业家都有不断追求卓越，争取最佳的执着。追求卓越并实现最佳并非是一种结果而已，它应该是一种精神。正是这种精神成就了企业家和企业的生命和灵魂。一个不断提高标准和期望的理想。它给真正企业家奋斗的*，使他们拥有了一种永不满足的追求和出类拔萃的进取精神，也是他们可以把平庸变成力量的源泉。
企业家都或多或少地具有冒险精神。不敢冒险的企业家是不会求新求变的，也不可能创新和进取。
风险实际不是最可怕的，因为风险有时也可以成为契机，但如果盲目地冒险或没有规避风险的策略也会掉入沉沦的陷阱。企业家必须知道如何把有计算的风险当成动力并有能力充分利用风险机制，为企业带来发展的先机。
企业家的另一个共性就是实事求是的务实态度。务实和求证非常重要，不仅需要心胸和平衡的心态，还需要有道德、知识和思想来支持这种精神。
企业家走上国际舞台的6个条件
中国企业家在专业能力上不输给其他国家的企业家或职业经理人，但距离走上国际舞台仍有三个要件较弱：一是语言能力不足，二是能见度或曝光度不够，三是积极的态度或野心也有些缺乏。中国企业家走上国际经济竞争舞台需要具备下面6个条件。
有包容的心胸对待合作伙伴的不同文化与习惯这需要企业家愿意抛开狭隘的民族心态并对其他的文化有高度的敏感和理解包容的心胸。只有这样才可以充分了解不同市场对产品或服务的需求差异并提供可以满足当地消费者的个性化产品或服务。
除了专业能力外必须懂得英语英语已经成为企业家必须具备的一个技能，没有能力用英语同全球的目标受众沟通的企业家是没有机会走上国际舞台的，被淘汰也是必然的结果。
有立足本土但面向国际的成功野心
态度够不够主动、积极，有没有野心，是能否存活于激烈的国际化环境中的关键。
有容纳新手和国际型优秀人才的雅量
踏进国际舞台的企业家必须能够管理东西方兼容并蓄的工作团队，在人才争夺战越来越激烈的今天，这个特性就更加重要。
有愿意同自己竞争对手与同业合作的心胸未来的市场竞争需要具备资源的全球整合和配置的能力，企业家需要双赢的心态才可以走出盲目竞争的怪圈，才能为集群竞争和协作提供前提。特别是在面对来自全球强手冲击的时刻，中国企业家只有靠协作、优势互补和资源共享，才可以提高竞争力并进入全球的竞争大市场。
做世界人和全球企业家的信心相信自己可以做到才是真的。没有谁可以推动你成为全球的企业家，必须是你自己有雄心并愿意为此做充足的心理准备。