一、前言
    我们常说：“国际法并未禁止适用死刑。”①但是这个说法却不甚准确。因为，一些国际条约中已经取缔了死刑。可以肯定的是，想让这些条约成为全球公认的标准，现在还为时尚早。但是，有81个国家出于对国际法的质疑和对以上条约②的奉行，表示绝不会在国内强制实施死刑。③联合国人权事务委员会④在最近一项判例法中规定，已废除死刑的《公民权利和政治权利国际公约》⑤缔约国不得恢复使用死刑。这样一来，受国际法⑥影响而废除死刑的国家数量进一步增加了。欧洲人权法院最近的一项决议规定，欧洲议会成员国的实践行为说明，尽管《欧洲人权公约》第2(1)条⑦对死刑进行了明确的认可，但总体上《公约》是禁止使用死刑的。虽然废除死刑的趋势越来越明显，同时很多国际准则都明确表示反对使用死刑，这一切似乎预示着废除死刑在不久的将来即将实现，但是对于那些认为惯例法禁止使用死刑的说法，这样的论断可能言之过早。现在还有约六十个国家仍然沿用死刑，但是数量以每年三个左右的速度递减。它们中的有些国家已经表示有意废除死刑。比如，在联合国人权委员会2007年3月的会议上，中方代表发言说：“我们将很快审视死刑应用的范围，这一范围将被缩小，我们的最终目标是彻底废除死刑。”⑧
    废除死刑的运动可追溯到切萨雷·贝卡里亚和启蒙运动时期，甚至比这一时期还要悠久。现代废除死刑运动真正开始的时间始于20世纪40年代。欧洲几个过去专制独裁统治的国家，如德国、奥地利和意大利都废除了死刑，这是它们弥补过去几十年权力滥用历史的一种“过渡型公正”的措施。同时，《人权法》的出台成为当时新兴国际组织 （如联合国和欧洲议会）的指导性规范。通过讨论《世界人权宣言》中有关“生命权”的条款，1948年联合国大会就废除死刑的呼吁进行了仔细研究，但是没有达成一致意见，主要是因为当时大多数国家还未做好准备。可以看出，它们的想法要领先于行动。事实正是如此。当时没有一个国家公开宣称死刑的合法性、合理性或正当性。⑨死刑不仅是对生命权的否认，而且其合法性已越来越受到公开的质疑。这也恰恰是《世界人权宣言》起草者们的初衷和期望所在。
    对生命权充分的尊重是废除死刑的必要条件，它也是《世界人权宣言》第3条中所提到的“实现的共同标准”。半个世纪过去了，我们所说的“实现”已经取得了巨大的进步，尽管在世界上的某些地区仍然处于发展中的状态。但是整个欧洲已经是一个完全废除死刑的地区了。2000年12月，欧盟通过了《欧盟基本权利宪章》，其中第2条这样写道：(1)每个人都有生命权；(2)不得以死刑或其他剥夺生命的方式作为惩罚任何公民的手段。
    1948年12月10日通过的《世界人权宣言》实际上为现行国际人权法的成熟而复杂的体系的形成提供了最初的框架。有的人认为死刑甚至算不上是一个人权问题。⑩而反对关于死刑的国际法逐渐发展的国家持这样的立场，即《联合国宪章》中的一项规定把此类事务都看成是“属于国家内政范围内的问题”。(11)在联合国大会讨论通过《世界人权宣言》第3条的过程中，我们能够明显地感觉到这种立场是站不住脚的。《世界人权宣言》中对死刑的具体看法是：自1948年以来，死刑经历了较大的发展。如同国家宪法随着时代的更迭不断完善一样，死刑还将随着法律的不断健全而继续发展。
    二、条约准则及其解释
    《公民权利和政治权利国际公约》是一份重要的有关国际人权的文件。它是1966年由联合国大会审议通过的公约。它将《世界人权宣言》第3条中原本简单而不明确的“生命权条款”加以阐释，指出死刑是对生命权的否认或限制。(12)《公民权利和政治权利国际公约》第6条中确认了“固有生命权”的概念，并补充了固有生命权不得被“肆意剥夺”。但在随后的一段中，《公民权利和政治权利国际公约》指出：尚没有废除死刑的国家，可以根据犯罪当时适用的法律并在不违背现行《公约》和《防止及惩治灭绝种族罪公约》的前提下，将死刑判决用于极为严重的刑事犯罪。只有在管辖法院下达了死刑判决后，方能实施死刑。(13)
    另外，该条款还规定任何人都有寻求赦免、宽恕或减刑的权利，它也禁止对犯罪时未满18周岁的未成年人(14)及怀孕期妇女处以死刑。《公民权利和政治权利国际公约》的最后一段是纲领性而非标准化总结。它声明，“《公约》缔约国不得以《公约》中的任何内容为理由，拖延或阻碍废除死刑的发展”。目前已有约一百五十

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