说道中国古代的文学，首先应该提起的是《诗经》，在有史记载的文学作品中，它产生时代最早，并且取得十分突出的成绩，它的大量的创作方法，成为后世中国文学的基本原则。
　　《诗经》，又称《诗》，它一共有305首，所以后世又常常将其称作《诗三百》。从时代上看，它包括了从公元前十一世纪到公元前六世纪这五百多年的作品。从地域上看，它主要产生于黄河流域，并且也有一部分长江和汉江流域的作品。即今天的甘肃、陕西、山西、山东、河南、河北等省的一些地方。
　　《诗经》一共有三部分组成，即“风”、“雅”、“颂”。风诗主要是地方民歌，一共有十五国风，160篇，这里集中了《诗经》中大多数优秀的篇章。雅诗主要是宫廷的歌曲，有大雅和小雅之分，一共105篇。而颂诗，是庙堂祭祀的歌曲，由商颂、鲁颂和周颂三部分组成，他们主要是一种伴舞的祭歌。
　　我们今天的诗歌是不需要合乐的，但是在上古时代诗、乐、舞这三者不分，诗歌一般是合乐的歌词。《诗经》都是可以会乐的，可以供人们演唱。
　　《诗经》的编辑，倒是一件很不容易的事。上古社会有一种重视诗、乐的习俗，统治阶级往往通过一些民歌、乐舞来观察民风。当时有一种官是专门负责采集诗歌的，他们分布在全国各地，搜集民间诗乐，将其整理起来，最后交给最高统治者。当时所采集的诗歌可远不止这些，采诗官搜集上来的诗很多，传说这些诗歌流传到孔子的时代，孔子亲自整理这些诗歌，他从这些诗歌之中选择那些最符合他的道德思想的，编成一本，这就是今天的流传本《诗经》，一共305首。
　　孔子选了这些诗后，就让他的学生认真阅读，他说：“不学《诗》，无以立。”他认为这《诗》的目的，主要在于有用于世。他说“你学了《诗》，不能把他贯彻到实践中去，就证明你没有学好，如果派你去搞外交，你不能利用《诗经》去应对诸侯，这学了就等于没学。”
　　《诗经》中有大量的诗歌反映了民间的疾苦。如那首著名的《硕鼠》诗，诗中写到：“大老鼠啊，大老鼠，你不要再吃我的黍，我整天服侍你，但是你却丝毫不考虑我。”表现了对统治阶级的愤恨心情！
　　那是一个战乱频仍的时代，民生涂炭，人民受尽了苦难，《诗经

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