| 浅论19世纪前西方对中国人口问题的认知 |
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摘要 19世纪前，西方已达成有关中国人口众多的一致认识，但对它的认知与理解却经历了一系列的变化。从早期将之等同于繁荣强盛，到十六七世纪发现并关注贫困问题和溺婴习俗，再到18世纪末视其为中国各类社会问题的总根源，中国的人口形象经历了由被肯定到被否定的转变。这种转变过程是如何发生的?又为什么会发生这样的转变?这是本文想要说明的问题。
关键词 中国人口，耶稣会士，繁荣，贫困
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人口众多，这是中国社会的基本国情，也是西方在初识中国时所产生的第一印象。对于这一印象，西方旅行者、商人、传教士以及学者等均多有阐述。从他们的叙述中，我们可以清晰地看出西方对中国人口问题的认知。当然，这种认知并不是一成不变的，随着中西交流的深入，在18世纪中期，西方对中国人口的看法也发生相应的变化。同时，也应看到，这种变化是同西方人口思想的发展联系在一起的。
一、西方早期的中国人口印象
1，最初印象的产生
有关中国的人口情况，西方早在公元2世纪就已经有了模糊的认知。那时希腊人开始注意到“赛里斯”国(指中国)的幅员辽阔、物产丰富，乃至提到“赛里斯人每天、甚至每时每刻都在生育”。这里明显有了中国人口多的第一印象，但是所有的这些印象大多来源于道听途说，或在此基础上所产生的天马行空的想象。
直至13世纪，西方与中国之间的接触有了实质性的突破。蒙古大汗为开疆拓土，金戈铁马，一路西行，兵锋直抵维也纳城下，引起欧洲的一片恐慌。然而，这次欧亚大陆远东与极西的直接交锋，带来的不仅是刀光剑影，更是商旅往来的频繁及东西高层间的第一次对话。越来越多的商人、传教士、旅行家往来于东西，带回了遥远的“契丹”与“蛮子”省的有趣消息。为满足欧洲民众对异域的窥奇心理，众多游记作品也应运而生。著名的《马可·波罗行纪》就诞生于这一时期。除此之外。还有《柏朗嘉宾游记》《鲁布鲁克游记》《鄂多立克游记》等诸种作品相继问世。而所有的这些游记都有一个共同的特点，就是描绘在大汗统治下的国度，人口繁多、资源丰富、兵强马壮，人们生活安定富足。这样，中国人口就自然而然地同物产、兵力联系起来，三者间形成了相互的因果关系。人口多而强盛的印象对于此时的欧洲游者来说印象是如此之深，以至于即使在他们涉及“贫穷”一词时，也是在为这种强盛[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] 下一页 |
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