| 动物学习之谜:变聪明可能要付出生命代价 |
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多数动物都会学习
在动物界,学习相当普遍,就连用显微镜才能看到的醋线虫、秀丽小杆线虫也能学习,而它们只有302个神经细胞。这些线虫以细菌为食,但如果吃了一种致病细菌的话,它可能会生病。这些线虫并不是生来就会识别危险的细菌,它们需要时间学会区分细菌避免生病。
很多昆虫也擅长学习。麦克马斯特大学生物学家陆文·杜卡斯说:“人们认为昆虫是出于本能做所有事情的小机器人。”杜卡斯博士和其他科学家进行的研究表明,昆虫应该得到更多的尊重。杜卡斯发现,一直以来最受欢迎的一种实验动物果蝇能学会把气味和食物、气味和天敌联系起来。在另一组实验中,杜卡斯发现,年轻的雄果蝇浪费了大量的时间去追求不会接受的雌果蝇,而学会识别一只会接受的雌果蝇的信号需要时间。中国论文联盟*编辑。
学习也有副作用
不过,学习也被证明有危险的副作用,使动物的进化变得更加令人迷惑。卡维茨和他的同事研究果蝇,发现了证明这些“副作用”的证据。
为了培养更聪明的果蝇,研究人员给它们提供两种食物选择:橘子果冻或菠萝果冻。对果蝇来说,两种闻起来都很美味。但落在橘子果冻上面的果蝇发现它含有味苦的奎宁,这些果蝇用3个小时认识到,闻起来很香的橘子吃起来很苦。
为了检验这些果蝇,研究人员又端出两盘果冻,一盘橘子的和一盘菠萝的。这一次,两盘都没有奎宁。果蝇落到两盘果冻上享受美食,雌果蝇还在上面产卵。卡维茨说:“记住它们在橘子果冻上尝过苦头的果蝇应该会避开橘子转而飞到菠萝果冻上。”卡维茨和他的同事把不含奎宁的菠萝果冻上的卵收集起来并利用它们孵出下一代果蝇。研究人员再在新果蝇上重复这一程序,除了含有奎宁的是菠萝果冻而不是橘子之外。
如此反复,只需繁衍15代,果蝇就能在遗传上更好地识别。在实验之初,果蝇花很长时间学会普通的和含奎宁的果冻之间的区别,学得快的果蝇仅需不到一小时。但果蝇们为学得更快付出了代价。卡维茨和同事让聪明的果蝇和另一种果蝇相斗,把它们放在一起看它们谁会活下来。然后,研究人员进行了同样的实验,但换成聪明果蝇的普通亲戚和这种新果蝇相斗。约有一半的聪明果蝇活下来,而存活的普通果蝇则为80%。
实验表明,聪明保证不了生存。卡维茨说:“我们弄来一些果蝇并养了30多代,但提供很少的食物,以便它们能适应环境改变更好地发展。接[1] [2] [3] 下一页 |
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