道家之道无声无形、无象无名已经使言对道的命名、描述和传递捉襟见肘,而老庄对语言功能的认定更是以敏锐的哲思抓住了语言的内在缺陷。老子否认语言的认识功能,确信语言的真与善是脱节的:真实的话语失雅,文雅的语言失真。鉴于语言这种无法克服的致命缺陷,有智慧的人自然对它敬而远之。这就是老子所说的:“信言不美,美言不信”(《老子•第八十一章》);“知者不言,言者不知”(《老子•第五十六章》)。基于对言的如此认定,他强调:“多言数穷,不如守中”(《老子•第五章》)。放弃言而选择不言,致使无言成了最后归宿。与老子完全否认言的作用相比,庄子对语言予以一定程度的肯定,在认知领域承认语言具有一定功能。“夫言非吹也,言者有言”(《庄子•齐物论》)表明,人类说话与自然界的吹风不同,总要表达一定的内容。庄子的这一说法肯定了语言的意义和价值。同时,他对语言的能力作了保留:第一,指出语言的认知能力是有限的。为了更好地说明语言的能与不能,庄子划定了语言的能力权限:“可以言论者,物之粗也;可以意致者,物之精也;言之所不能论,意之所不能察致者,不期精粗焉”(《庄子•秋水》)。按照这种说法,语言只能表达物之粗——事物的外在属性,如形与色、声与名等;而物之精——事

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